Hablábamos de pleno empleo cuando el paro rondaba el 8 por ciento, hace un año. Ahora estamos ya en el 10,4, superior al de 2001. Y subiendo. ¿Qué hacer para evitar su escalada y los dramas personales que conlleva? No parece que ésa sea la prioridad del Gobierno, sino sólo conservar las actuales prestaciones de desempleo; o sea, gastar más fondos públicos en mantener a los parados que sobrevengan antes que en crear nuevos empleos.
Es éste un dilema perverso, como todos. A falta de otras medidas, Zapatero se pasa el día manifestando que no disminuirá un ápice las prestaciones sociales, pase lo que pase. Los expertos que él mismo ha convocado en La Moncloa, en cambio, creen que hay que moderar los sueldos, para que la misma masa salarial dé para más puestos de trabajo y que hay que revisar a quién y cómo se subsidia.
Es lo que ahora propone en Gran Bretaña el Gobierno laborista de Gordon Brown. En síntesis: que los parados de larga duración realicen trabajos comunitarios mientras esperan un empleo y que también lo hagan los menores de 21 años. «Vivir de los subsidios no es una opción», ha manifestado el ministro de Trabajo británico, James Purnell, conociendo la desmotivación laboral que eso supone.
Los únicos dispuestos a adaptarse a la nueva situación laboral, aquí y ahora, son los inmigrantes. Más golpeados por el paro que los nativos, debido a la marginalidad de muchas de sus tareas, también son los más proclives a cambiar de actividad cuando vienen mal dadas. A fin de que el paro no se desboque mientras dura la crisis -¿hasta 2010?-, sin disminuir las prestaciones sociales inevitablemente habrá que flexibilizar el mercado de trabajo: primar la creación de empleo en los convenios colectivos, fomentar el cambio de actividad laboral, ser más exigente en la concesión de subsidios, desarrollar la formación continua de los trabajadores… Todo lo demás son paños calientes que, no sólo no resolverán la crisis, sino que vaciarán las arcas públicas antes de que puedan satisfacer unas necesidades sociales que irán en aumento.
