Ocho leoneses, rumbo a Pekín

Juanín García, con la camiseta de la selección será una de las grandes bazas leonesas en los Juegos Olímpicos de Pekín.

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César F. Buitrón León
Los Juegos Olímpicos ya están ahí. A la vuelta de poco más de una semana. A nueve días de que la llama olímpica llegue al estadio olímpico de la capital de China. Será el momento para que sólo se hable de deporte, para que las violaciones a los derechos humanos en el país asiático queden en un segundo plano y durante dos semanas el deporte lo invada todo. Es la gran fiesta del deporte que cada cuatro años se convierte en el ombligo del mundo y de la que este año tendrán la suerte de participar ocho leoneses: siete deportistas y un entrenador. No supone un récord de asistencia porque de los siete deportistas en realidad sólo cuatro son leoneses de nacimiento y formación [los otros tres son descendientes de leoneses, aunque muy arraigados a la tierra de su familia a la que vuelven siempre que pueden] y hace cuatro años fueron cinco los leoneses que estuvieron en Atenas.
De los cuatro deportistas ‘100%’ leoneses que estarán en China, la opción más sólida para lograr una medalla pasa por las manos de Juanín García. El jugador de balonmano leonés será pieza clave en la selección nacional de balonmano. Sobre el papel, españoles, croatas, alemanes y franceses deberían ser quienes se pelearan por las medallas y, aunque el equipo de Pastor ha creado demasiadas dudas y despejado pocas incógnitas en los últimos meses, de un equipo con la calidad que tiene el español hay que esperar lo máximo. Juanín, que en Pekín vivirá sus segundos Juegos Olímpicos, debutará con España el día después de la jornada inaugural y, si todo va de la mejor manera posible alcanzando la final, España disputaría su encuentro decisivo el 24 de agosto, que es la fecha en la que se clausurarán los Juegos Olímpicos.
El más veterano de la expedición leonesa será Manuel Martínez. El plusmarquista nacional de lanzamiento de peso debutó en unos Juegos en 1996. Desde entonces han pasado 12 años y no ha dejado de pisar el estadio olímpico ni una sola vez por lo que éstos serán sus cuartos Juegos Olímpicos, un número de participaciones del que pocos deportistas en España pueden presumir. Este año su nombre no circula en las quinielas de favoritos, pero tampoco estaba en 2000, ni en 2004 y en ambas ocasiones logró el diploma olímpico rozando el podio hace cuatro años. Saltará a la pista a primera hora de la mañana del 15 de agosto en busca de una plaza para la final del lanzamiento de peso de esta misma tarde. Su objetivo es estar entre los ocho mejores, pero por sus antecedentes no habría que borrar su nombre de la lista de candidatos al podio.
Más complicadas serán las opciones de Lidia Valentín y Noemí Feliz, las dos bercianas que estarán en los Juegos Olímpicos. Lidia Valentín tendrá su turno en la final de los 75 kilos programada para el 14 de agosto. Es la única española que competirá en halterofilia y si consigue estar sobre su récord de España (247 kilos en el total olímpico) tendrá el diploma con el que sueña, aunque para aspirar a una medalla debería superar ampliamente su plusmarca nacional. Aunque lo tenga complicado, la calidad de la de Camponaraya hace que siempre haya que apostar por ella.
Por su parte, Noemí Feliz, que al igual que Lidia, debutará en unos Juegos Olímpicos, tendría un premio más que suculento con poder nadar la final de 4x200 metros el 14 de agosto. España no renuncia a dar la sorpresa y con ese cuarteto, tampoco lo hace la joven nadadora de Bembibre.