El poder de la mente concentrado en un casco

Imagen de ‘EPOC’, el nuevo aparato virtual capaz de leer la mente y suplir a los mandos de las consolas. EFE

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• Inalámbrico, elegante, ligero y fácil de usar

M.P. San Francisco
Si el mando de la Wii le pareció innovador, ahora imagine poder desplazar su personaje en un videojuego solo con pensarlo o hacer desaparecer un objeto de la pantalla únicamente imaginando que ya no está ahí.
Parece ciencia ficción, pero se trata del EPOC, un casco que llegará a las tiendas de EEUU a finales de este año y que, según sus creadores, revolucionará el sector de los videojuegos y tendrá importantes aplicaciones en áreas como la defensa o la medicina. Desarrollado por Emotiv Systems, una firma australiana con parte de sus oficinas en San Francisco, EPOC es capaz de leer los impulsos eléctricos cerebrales y transformarlos en movimientos del cursor.
Sus creadores adelantaron que costará 299 dólares (unos 200 euros) y estará disponible en Estados Unidos “en los próximos meses”, aunque aún se desconoce si Emotiv lo distribuirá en solitario o en cooperación con alguna consola.
“Va a cambiar la cara de los juegos electrónicos haciendo posible que éstos sean controlados e influenciados por la mente de quien los maneje”, dijo Tan Le, presidenta y cofundadora de Emotiv.
“Cuando las neuronas interactúan, se emite un impulso eléctrico que puede ser observado usando electroencefalografía no intrusiva”, dijo Le. “Este revolucionario cascousa esta tecnología para medir las señales”, añadió.
El innovador aparato es capaz también de detectar más de 30 expresiones faciales y emociones del usuario y, según la presidenta, “ha sido probado con cientos de personas y siempre ha funcionado”.
El resultado es que el jugador puede realizar acciones básicas como mover o hacer desaparecer objetos en la pantalla solo con imaginar estas acciones. Además, EPOC es capaz de analizar el estado de ánimo del usuario y, por ejemplo, aumentar la dificultad del juego si detecta que está aburrido.
En un futuro, la capacidad de este casco para interpretar las expresiones faciales también podrá aplicarse a los videojuegos, afirman desde la empresa. Así, por ejemplo, el participante solo tendrá que reír para hacer sonreír a su avatar -personaje que representa al usuario- en lugar de teclear esta acción.
Sus creadores han trabajado durante cinco años en este producto y han preferido centrarse en sus aplicaciones para juegos para las consolas, pero sus responsables reconocen que los usos podrían ir mucho más allá. Una vez más, las tecnologías pueden llegar a convertirse en una rama de doble filo, aunque por el momento, tan solo quiera ser empleado como fórmula de ocio, más adelante podría tener una finalidad menos inofensiva. Todo dependerá de las manos que elijan hacerse con la patente.
No obstante, las ideas parecen buenas. “Consideraremos también en el futuro las oportunidades que ofrece el sector médico”, confesó Le. Entre otras aplicaciones potenciales citó “la televisión interactiva, el diseño de accesibilidad, la investigación de mercados o la seguridad”. La compañía ha firmado además, un acuerdo con el fabricante de ordenadores IBM para explorar el potencial de esta tecnología “en mercados estratégicos empresariales y mundos virtuales”, afirmó Le.
Los que han tenido la oportunidad de probar el casco afirman que cuesta un poco hacerse a él. El usuario debe ajustar hasta 16 sensores y es algo complicado acostumbrarse al funcionamiento, pero una vez logrado el aparato es muy intuitivo, añaden. Si se cumplen los planes de sus fabricantes, EPOC promete ser la sensación de esta temporada navideña, pero algunos expertos dudan de que vaya a convertirse rápidamente en un fenómeno de masas o en el sucesor de la Wii.