Machado, ‘carcelero bueno’ en León

El hermano ‘carcelero’ de Antonio Machado

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Fulgencio Fernández León
La herencia de aquellas viejas formas de estudiar que nos llevaban a aprender listas de nombres como alineaciones de equipos de fútbol (los reyes godos, los pecados capitales, los ríos de España...) provoca que ante determinadas preguntas haya una respuesta inmediata.
— ¿Los hermanos Machado?
— Dos, Antonio y Manuel.
Pues no, eran seis y uno de ellos, Francisco, pasó una parte importante de su vida en León, donde fue director de la Prisión Provincial. Un ‘bien añadido’ a su presencia se puede considerar que su más famoso hermano, Antonio, le dedicara algunos versos a nuestra tierra y a nuestra Catedral. Los seis Machado eran Manuel, Antonio, José, Joaquín, Francisco y Cipriana.
Curiosamente ‘el leonés’ sería el tercer Machado escritor, pues llegó a publicar un libro (‘Leyendas toledanas’) y está documentado su interés en seguir la senda de sus hermanos pues le enviaba cartas a Miguel de Unamuno en las que le pedía consejo sobre sus poemas. El libro ‘El reloj de la cárcel’, que indaga en la biografía de este hermano olvidado de los Machado, recoge alguno de estos versos: “¡Qué triste contemplar en la montaña / el bajo mundo de la infértil tierra, / y el tremolar de la voraz guadaña, / sobre los yermos campos de la guerra”.
Este Machado, escritor frustrado, que nació en 1884, era Licenciado en Derecho y aprobó unas oposiciones al Cuerpo de Prisiosnes completando sus estudios en la Escuela de Criminología de Madrid. Su paso por este centro fue fundamental en su concepción de la cárcel “como lugar de reinserción para los presos”, según se desprende de los numerosos artículos que publicó en la revista Progreso Penitenciario.
El autor del citado libro, Sánchez Lubián, hablaba de la personalidad de Francisco Machado. “La Escuela de Criminología estaba auspiciada por los promotores de la Institución Libre de Enseñanza y eso le marcó. Él ya abogaba entonces por un tratamiento de los presos más humanizado, buscando la reinserción más que la pena en sí misma; tenía un pensamiento bastante reformista, lo que le granjeó cierto cariño entre los reclusos”. Y al hablar de estos reclusos recoge el testimonio de uno de ellos, muy conocida: La Pasionaria. “Dolores estuvo en una de sus cárceles y contaba que había gran diferencia entre la cárcel que dirigía Francisco Machado y otras en las que había estado. Y Leonor Machado me contaba que, en una prisión que no recuerda, un grupo de presos preparó una fuga pero la pospusieron al conocer que estaba de guardia Francisco porque no querían causarle problemas”.
No es extraña su cercanía a la Institución Libre de Enseñanza pues su padre, Antonio Machado Álvarez, fue un reconocido folclorista que había sido profesor de la Institución, a cuyas aulas envió precisamente a sus dos hijos escritores: Manuel y Antonio.
Destinado en León 7 años
Francisco Machado vivió varios años en León pues estuvo destinado en la vieja cárcel de la ciudad. Entre los años 1924 y 1931 fue el director de la prisión leonesa ubicada de la calle Puerta Castillo, en la que en la actualidad está el Archivo Histórico Provincial. Las gentes de ‘la vida cultural’ de la época recordaban al hermano de los Machado en la ciudad. Fue amigo y colega de coplas de Paco Pérez Herrero y también el centenario Victoriano Crémer compartió con él algunas tertulias y otras actividades. Y, asimismo, propició las visitas de Antonio a León.