“Hallándose enferma Eva”

Exvoto del año 1865 dedicado a la imagen de Jesús de los Remedios de Mansilla en agradecimiento por haber realizado una curación casi milagrosa.

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Fulgencio Fernández León
Le doy gracias a la virgencita de Guadalupe, que ya encontré trabajo de puta”. Hasta ahí puede llegar la fe contenida en el texto de un exvoto, “una palabra que designa al objeto ofrecido a Dios, la Virgen o los santos, como resultado de una promesa y de un favor recibido. Es decir, una promesa materializada en un objeto”.
De ellos, de los ex votos, hablará esta tarde (20 horas, en el Instituto Leonés de Cultura) Jesús Celis en la conferencia que clausura una nueva edición del ciclo ‘Descubre tu patrimonio’ que organiza desde hace 10 añospor estas fechas la Fundación Hullera Vasco Leonesa.
Celis recorrerá brevemente la historia de estos objetos ofrecidos a las divinidades como agradecimiento a un favor recibido, por el que habían realizado una promesa. “Hablaré del concepto de exvoto, de su presencia a lo largo del tiempo con sus precedentes precristianos, en la prehistoria, en el mundo clásico, en las civilizaciones orientales, entre los íberos, los celtas, etc. Después el mundo cristiano ya lo adopta”.
Pero el núcleo central de su ponencia será la presencia del exvoto en nuestra cultura tradicional y en los santuarios y ermitas leonesas, en los que hay un buen número de ellos y muy variados. “Los exvotos son de tipología muy diversa: desde una limosna a figurillas de cera pasando por objetos de todo tipo: mortajas de un moribundo, figuritas de plata, cintas, coronas, patas de palo de tullidos, grillos de condenados... y, sobre todo, los típicos cuadros, dibujos realizados por quienes han recibido el ‘milagro’ y que lo explican deforma sencilla, y muchas veces ingenua, en la parte inferior del cuadro”.
Pese a la ‘larga vida’ de los exvotos, Celis afirma que “su etapa de mayor esplendor se produce entre los siglos XVI y XIX. En el siglo XX prácticamente desaparecen y en los últimos años se ha producido una recuperación con otras fórmulas, como velas, limosnas o encomendarse a los santos. También se mantienen en los ámbitos rurales, en los que es habitual que se lleven fotos, cintas u otros objetos personales”.
En esta recuperación de las últimas décadas ha influido que, por ejemplo, “en algunas comunidades autónomas han llegado a ser declaradas Bien de Interés Cultural”.
A la hora de explicar las épocas de mayor esplendor y aquellas en las que desaparece hay que fijarse en cómo los reciben en la iglesia católica. “Muchas veces han sido mal vistos por la Iglesia pues los exvotos establecen una relación directa entre el oferente y la divinidad. En los siglos XVII y XVIII se propugnó la práctica de los exvotos y en el XIX y XX prácticamente se persiguió, se tratan como si fueran supercherías. Fueron muchos los que pasaron a mejor vida, se quemaron, se vendieron o se olvidaron”.
Mantiene Jesús Celis, y de ello hablará hoy, que los exvotos son una fuente de información muy interesante sobre aspectos muy diversos de las diversas épocas históricas en las que fueron realizados. “A través de ellos se pueden hacer estudios muy precisos de cómo eran las enfermedades de la época, pues muchos de ellos se colocan en agradecimiento a haber curado una de ellas; también qué accidentes eran los más frecuentes o las advocaciones preferidas de los fieles de cada etapa, entre las que se repite mucho San Antonio de Padua, Cristo y la Virgen”. También ofrecen muchos detalles deenfermedades, accidentes o desgracias colectivas, muy presentes en sus textos, y “cuenta muchas cosas de gentes que han vivido en el mundo rural, sobre todo en los siglos XVIII y XIX. Ofrece mucha información sobre formas de vestir, arquitectura tradicional o topónimos, pues realiza descripciones muy exhaustivas de algunos hechos”.
También se ha podido documentar que los exvotos, especialmente los que son cuadros realizados sobre cartela, “tienen unas expresiones muy particulares, con expresiones de corte naïf, que han influido en otros artistas. Esto ha ocurrido fundamentalmente en países de América Latina, como México, Perú o Argentina. Entre las grandes artistas que reconocen su influencia de losexvotos está la famosa Frida Kalho, la mujer de otro gran artista, Diego Rivera”.
Cree Jesús Celis que el mundo de los exvotos está muy poco estudiado en la provincia de León. “Hay algunas monografías, pero poca cosa, en muchas provincias se han realizado estudios en profundidad, están documentados y catalogados”.