Masiva participación para unas elecciones que serán históricas

Teresa Bouza (Efe) Washington
Con una participación masiva, Estados Unidos celebró ayer unas elecciones históricas en las que el demócrata Barack Obama tenía muchas opciones de derrotar al republicano John McCain y convertirse así en el primer presidente negro del país.
Las filas kilométricas fueron la tónica dominante desde primera hora de la mañana en todo EEUU, que además de elegir al sucesor del actual inquilino de la Casa Blanca, George W. Bush, renovó el pleno de la Cámara de Representantes, un tercio del Senado y 11 puestos de gobernador.
Las aglomeraciones de ciudadanos originaron problemas con las máquinas de votación en estados como Nueva Jersey y Nueva York. “A las 7,30 de la mañana había acudido a ejercer su derecho ya tanta gente como a las 12 del mediodía de los comicios de 2004”, afirmó John Ritch, funcionario de un colegio electoral en Chappaqua, Nueva York, en un reflejo del entusiasmo despertado por estas elecciones
Obama y sus correligionarios demócratas partían como claros favoritos en unos comicios que podrían dar la vuelta al mapa político de Estados Unidos.
El senador por Illinois ejerció su derecho al voto a primera hora de la mañana en Chicago, acompañado de su mujer y sus dos hijas, Malia y Sasha, tras su último gran mitin el lunes en Virginia, en una jornada agridulce que coincidió con la muerte de su abuela, Madelyn Dunham, quien falleció a los 86 años en Hawai.
Su compañero de candidatura, Joe Biden, también madrugó para votar, acompañado de su anciana madre. Los dos entregaron el sufragio en una escuela de Delaware, el estado del senador, donde había colas de varias calles.
Los aspirantes demócratas tenían previsto reunirse anoche en Chicago para la que esperaban que fuera una multitudinaria fiesta de celebración, aunque no sin antes hacer un último esfuerzo de campaña: el primero había programado un diálogo de forma informal con un grupo de votantes en Indiana y el segundo, un acto en Virginia.
En el frente republicano, McCain votó en Phoenix, en su estado de Arizona, y tenía previsto participar en varios mítines en los vecinos Nuevo México y Colorado. “Vamos a trabajar duro hasta que cierren las urnas”, declaró a la cadena de televisión CBS, tras protagonizar el pasado lunes una gira por siete estados al cierre de la cual aseguró, con la voz quebrada, no se sabe si por el cansancio o la emoción, que se convertiría en presidente de EEUU.
Su número dos, Sarah Palin, llegó a Alaska de madrugada para votar en su ciudad de Wasilla y viajará a Arizona a última hora para participar en la fiesta electoral.
El enorme interés suscitado por esta contienda era claro en lugares como Ohio, el estado que dio la victoria a Bush en 2004 y donde los votantes más madrugadores comenzaron a hacer cola más de una hora antes de la apertura de los colegios electorales. Las proyecciones señalaban anoche que la participación podría superar el 80 por ciento en el estado.
Escenas similares se repitieron en lugares como Virginia, contiguo a la capital, uno de los al menos ocho estados que ganó Bush en los anteriores comicios y en el que la derecha estadounidense veía peligrar su reinado.
Los observadores coincidieron en que la victoria en algunos de esos territorios tradicionalmente conservadores como Virginia, Colorado, Indiana y Carolina del Norte allanaría el camino a las ambiciones presidenciales de Obama.
Según las encuestas previas, el senador por Illinois de 47 años disfrutaba de una cómoda ventaja en todos los estados en los que ganó el candidato demócrata John Kerry hace cuatro años.
Los primeros colegios electorales se cerraron en algunas partes de Indiana y Kentucky hacia la medianoche y durante las seis horas siguientes en los otros 48 estados de EEUU y el Distrito Federal de Columbia, Washington capital.
En total, 153,1 millones de personas se registraron para votar, el 73,5 por ciento de los mayores de 18 años y la cifra más alta desde que en 1920 se permitió el sufragio femenino, según un informe de la American University.
Alrededor de 30 millones de ciudadanos depositaron sus papeletas antes de la cita de ayer en los 34 de los 50 estados del país que permiten el voto por adelantado, una cifra récord.