El comercio de León vivió en los años 90 del siglo pasado –ya llovió aunque esté a la vuelta de la esquina– una profunda crisis de identidad. La llegada de El Corte Inglés obligaba a renovarse o morir para muchas pequeñas tiendas que habían vivido de las rentas durante décadas. Muchos comerciantes lo pasaron mal. La mayoría veía al gigante de la Chantría como un competidor contra el que era imposible luchar. Fue Morano, entonces alcalde de León, quien dijo aquello de que él veía la botella medio llena y no medio vacía. El Ayuntamiento priorizó la apertura de calles peatonales y poco a poco aquellas tiendas de toda la vida se fueron quitando de encima la gabardina de provincias en busca de nuevas oportunidades. María Teresa García Flórez fue una de aquellas personas que creyó en que la unión hace la fuerza. Fue presidenta de Aleco (Asociación Leonesa de Comercio), una asociación que quería buscar savia nueva más allá de la Fele. Durante su gestión organizó numerosos actos, entre ellos subastas de artistas locales. Yo fui uno de aquellos pintores que donó un cuadro para una de tantas causas benéficas. La recuerdo como una persona activa, que intentaba mover este árbol leonés tan cazurro. Una persona con iniciativa. Aleco ya no tiene hoy el mismo papel que cuando María fue presidenta, ni el comercio es el mismo, pero gracias a personas como ella esta ciudad cambió. Por eso, y por todo lo que ha pasado, León debe salir mañana a la calle a guardar silencio.
