El taller del vapor estará en León

La locomotora, ayer, a las puertas de Talleres Celada, en Armunia. Mauricio Peña

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Manuel C. Cachafeiro León
Ha viajado durante cinco días desde Madrid hasta León. Talleres Celada, en el barrio de Armunia, restaurará una de las pocas locomotoras de vapor ex-MZA 1701 que quedan en España. Emblema de la ingeniería ferroviaria de principios del siglo XX, su destino será un tren turístico en Andalucía.
“Estas potentes locomotoras de vapor constituyeron el máximo exponente de la tecnología de la tracción a vapor en su época. Dotadas de una gran esbeltez y elegantes líneas fueron destinadas a remolcar los grandes expresos de la compañía, dada la alta velocidad que eran capaces de desarrollar”, explica el presidente del Centro de Estudios Históricos del Ferrocarril Español, Ricardo Oliver, la entidad que promueve su restauración.
La máquina será reparada pieza a pieza siguiendo los criterioshistóricos de este centro. Precisamente, de su importante archivo procede la colección completa de los 100 planos constructivos originales de La Maquinista Terrestre y Marítima, que constituyen el despiece de la locomotora. Toda la documentación ha sido ya remitida a Talleres Celada para un trabajo que llevará varios meses.
La historia de esta locomotora, que ayer esperaba a las puertas de talleres Celada, es apasionante para los ferroviarios. “Es una joya”, decía Buenaventura Durruti, presidente de la Asociación de Amigos del Ferrocarril de León, presente en la llegada de la máquina a Armunia.
En 1925 salían de los talleres de La Maquinista Terrestre y Marítima de Barcelona las primeras máquinas de este modelo. Se trataba de la serie 1701-1725 y tuvieron como destino la antigua Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y a Alicante. Tras la Guerra Civil y la constitución de Renfe, las máquinas continuaron prestando innumerables servicios a lo largo de varias décadas. Sin embargo, hoy en día, sólo se conserva la primera de la serie (MZA 1701, posterior Renfe 241-2001) que, tras la cesión efectuada en su día por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, se encuentra bajo la gestión actual del Centro de Estudios Históricos del Ferrocarril Español.
Una vez terminada la restauración en los talleres de esta empresa leonesa, la emblemática locomotora se desplazará a tierras cordobesas ya que se encuentra asignada al proyecto del tren turístico “El Guadiato”. Este ferrocarril, auspiciado por diversas administraciones, unirá Puertollano (Ciudad Real) con Almorchón (Badajoz) y la capital cordobesa. El proyecto, como todos los que desarrolla el Centro de Estudios, se realiza conjuntamente con la Compañía General de Ferrocarriles Turísticos.
Ambas instituciones cuentan también con varios proyectos en marcha en la Comunidad, como el destinado a unir Toral de los Vados con Villafranca del Bierzo, en la provincia de León, y Quintanilla de las Torres con Barruelo de Santullán, en Palencia.
La locomotora no es el único encargo de esta entidad a Talleres Celada. En sus instalaciones también se ultima la puesta a punto del coche-salón que recorrió durante décadas la ‘Vía de la Plata’. Se trata de un vehículo de lujo, construido en 1929 por la Sociedad Española de Construcción Naval, de Sestao (Vizcaya), para la antigua Compañía Nacional de los Ferrocarriles del Oeste de España.
Desde su aparición, hace casi 200 años, las locomotoras de vapor han sido una de las máquinas más admiradas de cuantas han funcionado como símbolo de la denominada Revolución Industrial. En España funcionaron desde 1848. Miles, según la historia ferroviaria, recorrieron las vías de todo el país hasta que, en 1975, Renfe decidió la retirada de las últimas en servicio. Se calcula quemás de 350 unidades sobreviven gracias a la puesta en marcha de museos y trenes históricos.
La máquina permanecía ayer a la entrada de Talleres Celada a la espera de ser trasladada a una de las naves. Esta empresa tiene sus instalaciones junto a la estación de clasificación de Renfe, que en el futuro se debe convertir en el Museo del Ferrocarril de León, que tendrá como emblema otra máquina de vapor: la Mikado.
La historia que le queda a la ex-MZA —que significa Madrid, Zaragoza, Alicante— es un vivo reflejo del interés por recuperar viejos trayectos ferroviarios. Durante décadas, sin embargo, vivió retirada en una vía muerta de las afueras de Madrid. Lo importante es que pudo salvarse.