“Las cubiertas vegetales han desaparecido”

Escalera y galería tradicional en una casa de San Miguel de Laciana.

Ángel de Jesús León
José Luis García Grinda, uno de los grandes expertos en arquitectura tradicional, sigue con la tarea de analizar el ‘estado de la cuestión’ en nuestra provincia a través de unos Cuadernos de Arquitectura encargados por la Diputación Provincial y de los que acaba de salir el número 2, el de los ‘Valles Occidentales: Laciana, Babia y Omaña’.
Llevar mucho tiempo estudiando la arquitectura tradicional le ofrece muchas posibilidades a Grinda. “Hemos visto que han desaparecido las techumbres vegetales de muchas casas tradicionales, a causa de la mano del hombre. Curiosamente en esta provincia, hace 20 años, cuando hicimos el libro de ‘Arquitectura popular de León’ había cientos de casas con cubiertas vegetales en buen estado, en uso. Pero hoy, en los valles occidentales, prácticamente quedan un par de casas con estos techos, hórreos se han arreglado con cubierta vegetal, pero la mayoría de construcciones vegetales se han modificado”.
Tiene muy claro García Grinda las causas de este deterioro: “Hay un factor fundamental: que los Ayuntamientos que están en zonas de montaña, donde había construcciones vegetales, tienen impuestos especiales que las gravan, hay que pagar más por mantener esta arquitectura tradicional, alegando el peligro de incendio, pues hubo lugares, incluso en el siglo XX, que se quemaron enteros por los techos vegetales. Una chispa, una cocina o un descuido podían acabar con núcleos en los que había un 80% de construcciones vegetales. Una tarea que nos queda en el futuro es su recuperación”.
No es una utopía lo que plantea pues “países como Inglaterra, Irlanda o Alemania tienen en la actualidad núcleos rurales enteros con casa de techo vegetal. La arquitectura actual está volviendo a las cubiertas vegetales”.
Señala, además, algunas aberraciones que se han hecho con estas construcciones. “En el trabajo sobre los valles centrales vimos que se conservan edificios con cubiertas de uralita o de chapa, que tienen mucha pendiente, y en muchos casos es porque la chapa está colocada encima de la paja”.
No es el único problema, otro bastante grave es la falta de especialistas, los techadores. “Los más conocidos, los del Bierzo, hacían campañas en verano de recorrer todo el norte español y repasar los tejados de paja, que tienen una durabilidad de unos 25 años. Es necesario recuperar ejemplos en la montaña leonesa de las casas características vegetales, no todas, de las que hubo, que tenemos datos de ellas, y que siguen existiendo, aunque su cubierta haya sido sustituido por chapa, losa o uralita”.
Es lo más significativo, pero el cuaderno analiza todos los elementos de las construcciones tradicionales y su estado actual.