León, punto de partida preferido por los peregrinos

Paco Alcantara (Ical) Valladolid
León es la provincia que más peregrinos eligen para iniciar el Camino de Santiago. La ciudad es el punto de partida preferido y le siguen Ponferrada y Astorga, el cuarto elegido es Burgos.
En cuanto a la procedencia de los caminantes se ha multiplicado la presencia de coreanos y alemanes. Lee Senng-Jin es uno de las 60 ciudadanos coreanos que ha realizado el Camino de Santiago en los dos primeros meses de 2009. Cuenta que cayó en sus manos el libro de otra peregrina, Kim Hyosun, y lo devoró casi de un tirón. Esta mujer de treinta años, estudiante de Medicina en Seúl, balbucea, en un inglés muy básico, que se sintió tan impresionada con lo que encontró en este relato que decidió, en enero de 2009, viajar hasta España para realizar el Camino de Santiago y “disfrutar de las mismas sensaciones” que plasmó su compatriota en este ensayo sobre sus recuerdos, los viajeros a quienes encontró y su visión acerca del cultura española, en su itinerario por esta senda milenaria. No es el único libro que ha descubierto el Camino a los habitantes de este país de extremo Oriente, el gran best seller es la aventura que protagoniza la periodista Kim Mamhee, que se publicó hace apenas tres años. Coincidiendo con este gran éxito editorial, en este tiempo, más de 1.400 de coreanos siguieron los pasos de la afamada escritora. Además, el Camino de Santiago también ha protagonizado hasta dos reportajes televisivos en horas de máxima audiencia durante 2008.
En los datos que ha dado a conocer la Oficina de Atención Peregrino de Santiago se confirma que Sarria, a 120 kilómetros de la ciudad del Apóstol es enclave de donde parten más peregrinos. De los 125.141 jacobitas que finalizaron la peregrinación en 2008, cerca de 20.000 partieron de este pequeño pueblo en el corazón de la provincia de Lugo. “La razón es bien sencilla”, como relata un veterano hospitalero, “la Compostela sólo se entrega si se certifican, al menos 100 kilómetros a pie”. Sin embargo, la localidad francesa de Saint Jean Pied de Port, a los pies de los Pirineos, se mantiene como el lugar preferente para el inicio del Camino. El año pasado, 15.763 personas comenzaron en este punto que dista cerca de 800 kilómetro de la meta. Le sigue Roncesavalles, en la vertiente española, con otras 9.172 personas que optaron por lugar emblemático envuelto en bosques de hayas y robles.
Las ciudades de León, con 8.216 peregrinos, Ponferrada con 6.644 y Astorga con 5.050 son los tres lugares de Castilla y León en los que más peregrinos decidieron iniciar el Camino en 2008. De Burgos partieron 3.179, mientras que desde Valladolid, fueron 15 los andorreros que utilizaron el llamado Camino de Madrid para llegar a Compostela. Y se acerca el Año Santo, una oportunidad.