Los invasores del cambio climático

Manuel C. Cachafeiro León
No es una amenaza que ponga en riesgo nuestro futuro, pero cada vez hay más especies invasoras habitando entre nosotros. La Junta no es que dé tampoco mucha importancia al tema, pero por primera vez ha decidido realizar un informe sobre plantas exóticas, en pleno debate sobre el cambio climático que anoche apagó decenas de hogares y edificios públicos de la capital leonesa.
Se denomina especies invasoras a todos aquellos animales, plantas u otros organismos transportados e introducidos por el ser humano en lugares fuera de su área de distribución natural. Sin ir más lejos, en León se puede hablar del ailanto, el plumero o hierba de las pampas, o del cangrejo rojo americano y el cangrejo señal, el carpín, la gambusia, el pez gato negro, el black-bass, la trucha arcoiris, el lucio...
Según elprimer registro elaborado por un equipo internacional, en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dentro del proyecto europeo DAISIE (Delivering Alien Invasive Species Inventories for Europe), en Europa hay 11.000 especies invasoras. Más del 10%resultan dañinas para los ecosistemas y la economía europea, según el mismo informe. Y otro dato: en España existen unas 1.400 especies.
El inventario —que representa, sobre todo, un punto de partida para cualquier investigación en el futuro—, contiene fichas detalladas de 100 de las especies que generan mayores gastos y daños para la biodiversidad. Cada una de las fichas, elaboradas con un modelo estándar, contiene recomendaciones para la gestión de estas especies no oriundas, en muchos casos convertidas en verdaderas plagas desde perspectivas biológicas, mecánicas y químicas.
Sin embargo, de las 11.000 especies, sólo se conoce el impacto ecológico de 1.094 y sólo ha sido documentado el impacto económico de 1.347 especies. El Mediterráneo es, según el mismo informe,el área marina más perjudicada, con una superficie afectada de 2.500.000 kilómetros cuadrados y 1.313 de especies registradas.
Aunque se crea que es un problema lejano, hay cifras que hablan por sí solas. En la última década, el coste de la gestión de las plantas en España ha sido de 50.487.637 euros, según los datos ofrecidos por los autores del registro. Las comunidades autónomas que más han financiado la lucha contra las especies de estas plantas exóticas han sido, en orden descendente, Andalucía, Extremadura, Canarias y Valencia.
Entre las 100 especies más dañinas se encuentran tres especialmente conocidas en España dentro de la fauna: el mosquito tigre (Aedes albopictus), el cangrejo rojo o americano (Procambarus clarkii), y el mejillón cebra (Dreissena polymorpha), estos dos últimos con presencia en Castilla y León.
Sus regiones de origen son respectivamente el sureste de Asia y las islas del Océano Pacífico e Índico; el noroeste de México y el área centro y sur de Estados Unidos; y el Mar Caspio y el Río Ural. Sin embargo, en los ríos de León son especies habituales.
En Castilla y León, precisamente los ecosistemas más vulnerables son los ríos, según los expertos del Grupo Especialista en Invasiones Biológicas (GEIB), la única organización en Europa que se dedica exclusivamente a este tema. Esta ONG, con sede en León, ha participado en cumbres europeas, donde se propusieron medidas para atajar este fenómeno.
“León no es de las provincias más problemáticas en cuanto a especies invasoras. Sin embargo, si que hay algunas. Por ejemplo: el ailanto, el plumero o hierba de las pampas, el cangrejo rojo americano y el cangrejo señal, el carpín, la gambusia, el pez gato negro, el black-bass, la trucha arcoiris, el lucio (aunque actualmente parece ser que sus poblaciones ya no están creciendo)”, señala un portavoz de esta organización.
Sus fines, según explican, son hacer frente a la pérdida de biodiversidad provocada por la introducción de especies exóticas invasoras; promover y desarrollar acciones e iniciativas orientadas hacia el conocimiento y la conservación de la Biodiversidad —particularmente todas aquellas enfocadas en las especies exóticas invasoras y sus efectos en los ámbitos ecológico, económico y sanitario—, y asegurar el uso de los recursos naturales de forma ecológicamente sostenible y claramente equitativa.
El GEIB (geib.blogspot.com) participa también en estos momentos en la elaboración de estrategias sobre especies exóticas invasoras. “Conscientes de la esencia global del problema y que las especies exóticas invasoras no conocen fronteras políticas, el GEIB sigue de cerca la evolución de directrices internacionales y nacionales sobre especies exóticas invasoras realizando aportaciones en el debate para su elaboración, así como para su aplicación. Nuestra labor se fundamenta sobre sólidos criterios científicos, trabajando de cerca con instituciones, entidades y sectores afectados por el problema de las especies exóticas invasoras”. La labor de esta organización ha contado ya con varios premios, como el Joven y Brillante J&B 99 de Ecología, el Ones Mediterrània 2000 y el Ford Motor Company.