“Hoy domingo en Madrid supongo que tendremos en la Academia una fiesta leonesa y que de ello quedará, además de un gran recuerdo, una fotografía tan histórica y tan consagrada como una inolvidable que se hizo en torno a la figura de Ricardo Gullón cuando éste ingresó en la Academia. Naturalmente, se trata de un gran acontecimiento porque ya el censo de leoneses en la Academia empieza a ser respetable y en todo caso es lo lógico por la proporción de escritores y lingüistas que pululan por nuestras calles e instituciones. El hecho de que en esta ocasión sea José María Merino es una circunstancia sumamente feliz. José María Merino es un hombre admirable y además valiente. En un momento dado de su vida decidió que lo que a él le interesaba era su obra literaria, dejó otras actividades, quizá incluso más tranquilas y mejor remuneradas, y se puso de lleno con la literatura. Yo lo admiro, lo admiro como escritor y lo admiro como persona. José María Merino tiene las dos cualidades, un hombre extraordinariamente amigo de sus amigos, sumamente servicial y ahora apuntaré una virtud que yo le alabo y que yo le agradezco. José María Merino, que es un hombre sumamente ocupado, atiende al teléfono con una gran cortesía, emplea los procedimientos modernos y electrónicos de comunicación si es preciso, pero a los amigos nos escribe a mano toda la carta, incluido el sobre; es decir, con Merino todavía existe aquella institución que los investigadores ahora buscan tanto que es la correspondencia manuscrita, de manera que yo le agradezco mucho que además de que me hiciera llegar la invitación para el acto de hoy ya con anterioridad me lo dijo en carta manuscrita, de esas que luego hay que conservar como un verdadero tesoro. Y nada más”.
