El León amaga, el Valladolid da

Bradshaw, desastroso ayer, trata de superar la defensa de Robert Battle. M. MARCOS

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César F. Buitrón / León
El Valladolid dio un paso de gigante hacia al ascenso al ganar en León su enésimo final igualado contra un Baloncesto León que se queda sin margen de error para jugar el ‘playoff’ de ascenso y que necesita ganar los dos partidos que le quedan para lograrlo.
El León sabía que tenía una buena ocasión para complicarle al Valladolid el ascenso que tiene en su mano. La tensión que faltó hace una semana en Tenerife sobraba ayer desde los primeros minutos. El León bailaba al son que marcaba Bernabé y tomaba sus primeras ventajas frente a un Valladolid que era Battle y cuatro más.
Los nervios eran patentes en las dos escuadras con más errores de lo habitual. Los leoneses anotaban desde el perímetro con una estelar actuación de Stacey en el arranque del choque y los visitantes en la pintura donde eran claramente superiores a los de De Grado, que echaban de menos la aportacion habitual de Bradshaw y el ‘apagón’ de Báez, aunque eso no evitaba que el León se fueran arriba en el marcador al final del primer cuarto (24-14) después de un ‘tablerazo’ de Álex desde nueve metros.
La situación no cambiaba en el arranque del segundo acto. Peterson ponía el alma al equipo y Stacey y Gilbert aniquilaban al rival hacindo crecer la ventaja leonesa hasta los 15 puntos. El técnico pucelano reaccionó colocando una defensa zonal muy profunda y, a la vez, su equipo empezó a construir su juego desde fuera hacia dentro. Con ello frenaron la escapada de los de Javier de Grado y en cuatro minutos convirtieron su desventaja de 15 puntos en tan sólo cinco.
El Baloncesto León parecía más nervioso pese a que aún mandaba en el tanteador y De Grado daba al joven Jorge Calvo la responsabilidad de dirigir al equipo en esos compases finales de una primera mitad que iba a concluir con un 43-36 después de que ranco Rocchia anotara una ‘mndarina’ como la de Álex en el final del primer periodo.
Tres minutos iba a tardar en anotar sus primeros puntos el equipo leonés en el tercer cuarto. Un arbitraje desquiciante de Souto [aquel que ‘robó’ miserablemente al San José la posibilidad de eliminar al Ros Casares en la Copa de la Reina que se disputó en León] y una buena defensa visitante ponía el marcador en un puño.
Los leoneses no se encontraban cómodos en un duelo que había cambiado sus parámetros con los locales tratando de explotar el juego interior y los visitantes haciendo daño desde el perímetro con Chris Hernández, Van Lacke y Grunfeld como ejecutores de un equipo que tomaba el mando por primera vez en el ecuador de un tercer cuarto al final del cual el Valladolid sólo se iba un punto arriba gracias a otro triple sobre la bocina de Gilbert.
La sentencia se había guardado para el embalaje final del encuentro. Era un epílogo de ésos que Peterson dice que son ‘para hombres’. Bernabé lo entendió y recamó el balón para él. Báez también y se convirtió en la referencia interior. Y Gilbert... hizo de Gilbert. Escondido hasta ese momento, el americano llevó al León a fimar un parcial de 9-2 para dar aire a los leoneses y luego tuvo que mandarlo De Grado al banco para que no arruinara el trabajo anterior. El Valladolid también tenía ‘hombres’ y Van Lacke fue el que pidió la ‘bola’ para él solo, anotó un triple desde su casa y colocó al León en cuatro faltas en un abrir y cerrar de ojos para colocar un 71-70 en el ‘electrónico’ con seis minutos por jugarse.
Calidad y defensa pucelana contra raza leonesa. Ganó la calidad. Dos triples de Dumas y Baldo y una antideportiva de Peterson [igual que una sobre Leiva que los árbitros no habían considerado igual un minto antes] sentenció a un León que acabaró sepultado por sus errores en los tiros libres.