Canto del Ramo a la Virgen del Castro para mitigar la sequía

Laura A. Oria / Astorga
El 2004 fue el último año en el que la Virgen del Castro salió de su ermita hacia Astorga para pedir agua para los campos. El jueves los diez procuradores de la tierra acordaron por mayoría (7 a 3) que la santísima vuelva a recorrer esos 19 kilómetros, convertidos en fiesta por las más de 15.000 personas que viven con fervor esta tradicional celebración.
Son casi inexistentes las novedades que pueden aplicarse a esta romería que tendrá lugar el próximo día 15, aunque este año podría darse una. Los diez responsables de decidir si la Virgen abandona Castrotierra durante nueve días están estudiando la posibilidad de celebrar un Canto del Ramo el último sábado de su estancia en la capital maragata, el día 23 de mayo, el cual estaría protagonizado por los coros parroquiales de toda la zona que lo desearan. Este acto concluiría la novena que desde el próximo viernes se celebrará en la Catedral, cada una de las cuales estará presidida, como es tradición, por los sindicatos y comunidades de regantes invitadas.
Eso ocurrirá antes de que los más de 40 pendones y las cruces parroquiales emprendan de nuevo el camino hacia Castro dando por concluido, con una gran romería en la ladera de la ermita, el traslado de la Virgen. Sin embargo, la fiesta dará comienzo nueve días antes cuando a las 14 horas tenga lugar allí la misa para dar paso al peregrinaje camino de Astorga, un recorrido con mucha simbología en toda la zona del Órbigo, Páramo, La Bañeza y la maragatería que comienza con el cambio del manto a la salida del pueblo.
La belleza de la misma viene protagonizada por las decenas de pendones de otros tantos pueblos de la provincia que, encabezados por el estandarte de Santa Marina del Rey, abren la comitiva. Antiguamente estos pagaban por el derecho al orden, teniendo actualmente cada uno su lugar en el desfile. Cerrando el mismo, la Virgen del Castro quien, escoltada por dos procuradores con velas, marca el sentido de la fiesta.