El sector del carbón ha sufrido una profunda reconversión en la última década. Apenas las grandes empresas, y con un volumen de trabajadores impensable hace 20 años, han podido resistir gracias a las fuertes subvenciones de las administraciones y el peso creciente de las explotaciones de cielo abierto en la cuenta de resultados. La energía no es un sector más, sinomuy condicionado por razones geoestratégicas. España asiste desde hace unos años a un gran debate sobre la energía del futuro visto lo que está pasando con el petróleo, la mayor conciencia social sobre el cambio climático y un ahorro de consumo más que necesario. En ese contexto, la gran pregunta es si la sociedad española está preparada para la energía nuclear o se buscan otras alternativas basadas en las denominadas ‘energías limpias’. El carbón, pese a ser la única fuente de energía autóctona, ha tenido mala prensa. Se ha considerado siempre una energía muy contaminante, que apenas tenía futuro. Sin embargo, es ahora la propia patronal del sector la que apuesta por su desarrollo. La clave está en eso que se llamala captura de CO2, que marcará un antes y un después. Ponferrada tendrá uno de los grandes laboratorios dedicados a desarrollar la nueva tecnología. No hay plazos, pero todo apunta a que ese reto podría abrirse paso y ser posible en el medio plazo más que en el largo. Los próximos años abren un nuevo horizonte para comarcas leonesas que ahora están atravesando el declive de la minería tradicional. Si al final se logra el objetivo de un carbón ‘limpio’, León estará en la vanguardia del sector para reafirmar su posición de privilegio. Y eso es empleo. Empleo a largo plazo. Empleo cualificado.
