Un leonés más intenta desde hoy ser figura del toreo

José Luis Perelétegui / León
El primer toque de atención lo dio en su día, allá por los años 40 del pasado siglo, aquél Laurentino José López Rodríguez que, siendo apenas un chiquillo, abandonó su Nocedo de Curueño natal y embarcó para México, reclamado por su hermanomayor para que le ayudase en el negocio de abarrotes que había abierto en la capital del Estado. En tierras aztecas Tino, que como ha escrito Julio Cayón es como le llamaban en casa, o Joselillo, que fue su apodo en los carteles, se aficionó a los toros, levantó pasiones como novillero en los principales cosos de aquél país y, cuando pensaba en tomar la alternativa, posiblemente de manos de Manolete y acaso en nuestra recién construida plaza de toros de El Parque, el novillo “Ovaciones”, de la ganadería mexiquense de Santín, el 28 de septiembre de 1947 le corneó en el monumental coso de Insurgentes, el mayor del mundo, y como consecuencia del grave percance falleció pocos días después. Pudo haber sido un torero grande, que llevase el nombre de León por todo el orbe taurino, pero el infortunio acabó con sus ilusiones y con las muchas esperanzas que en torno a su figura se habían fraguado. Su sepelio fue multitudinario, con más de doscientas cincuenta mil personas acompañando sus restos al camposanto.
Nuevos nombres siguen la estela de Joselillo
En León sedespertó una gran afición a los toros cuando el flamante coso del paseo de Papalaguinda alzó sus muros en 1948. De la pléyade de chiquillos que como consecuencia de ello comenzaron a soñar con ser toreros, más de uno llegó a vestirse de luces y a actuar profesionalmente en la plaza de la capital o en otras de la provincia. Sin embargo, fue Astorga la cuna de los dos primeros matadores leoneses de alternativa: Avelino de la Fuente, actualmente empresario taurino, que tras una primera alternativa en América fue doctorado en El Parque el 22 de junio de 1975 por Paquirri, testificando Manzanares la ceremonia, y Julio Norte, que en la vallisoletana localidad de Íscar se hizo matador de toros el 5 de agosto de 1989 de manos de Julio Robles, en presencia de Jorge Manrique.
Los dos airearon su condición de hijos de esta tierra durante las varias temporadas en que ejercieron su profesión, hasta que llegó con fuerza al escalafón superior, en el que se mantiene en activo, Javier Castaño, nacido en nuestra capital, vecino durante los años de su infancia en Cistierna y descubierto para el toreo en Salamanca, donde reside en la actualidad. Tras una brillante etapa novilleríl, con salida en hombros de la madrileña plaza de Las Ventas incluida, el l de abril de 2001 le entregó en el coso donostiarra de Illumbe la borla de doctor en tauromaquia Enrique Ponce, con El Juli de testigo.
Al margen de quienes llegaron a ser novilleros obanderilleros, otros dos nombres hay que sumar a la relación de los que alcanzaron el doctorado: Luis Miguel Zapico , con condiciones sobradas para haber podido seguir adelante en su carrera, pero que se retiró tras la alternativa que, en presencia de Fernando Lozano, le dio Roberto Domínguez en San Andrés del Rabanedo el 24 de junio de 1990, y Laudi Campo, a quien el 14 de septiembre de 1989 el riosecano Jorge Manriquele cedió en Valencia de Don Juan el primer toro que mataba en su vida, con Julio Norte de testigo. Repitió el toricantano festejo al año siguiente en la misma plaza, y en ese punto abandonó su profesión.

Y ahora, Damián Castaño
El nuevo torero de León va a ser el hermano menor de Javier Castaño, por mucho que, tras ver la primera luz en nuestra capital y dar posteriormente sus primeros pasos toreros en Salamanca, se diga que ha nacido en tierras charras o en la localidad de Cistierna, donde como el resto de su familia vivió algún tiempo. Animado sin duda por el ejemplo de Javier, Damián Castaño se decidió a seguir sus pasos, fue alumno de la escuela de tauromaquia salmantina y desde ahí rompió como becerrista de prometedor futuro, actuando en las dos últimas temporadas como novillero tras lucir su primer traje de luces en Arnedo el 17 de marzo de 2007. Resulta curioso que hasta dos años después de esta fechano haya tenido la oportunidad de presentarse en una plaza de toros de León, aparte de un becerro que mató vestido de corto en Villamañán el 9 de septiembre de 2006. Siendo empresario de la plaza de Navatejera el ex-matador de toros Avelino de la Fuente, por fín Damián Castaño debutó en esta localidad tan próxima a León el pasado 10 de mayo. Fue ésta su tarjeta de visita, que hoy presentará de nuevo en la plaza salmantina de Ledesma, donde hace su primer paseillo con picadores, alternando con Alejandro Esplá y Joao Augusto Moura, para matar un encierro de Calzadilla del Campo, propiedad de Ignacio López Chaves. De la mano de su apoderado José Ignacio Cascón, esta puede ser la temporada clave de quien es ya un nuevo y joven valor de la tauromaquia. Con Damián Castaño hemos hablado horas antes de enfundarse el terno guinda y oro que lucirá esta tarde. Ante el reto que ha de afrontar, se muestra tranquilo e ilusionado, ya que, como dice, “es un paso con el que soñamos todos los que queremos ser toreros, en cuanto supone abrir la puerta que conduce a la alternativa”. Se nota en las palabras del torero la decisión quele lleva a confiar en sus propios recursos para salir airoso del trance, puesto que “el debú con caballos deja atrás la etapa de festejos con reses de menor peso y edad, para pasar a lidiar novillos de mayor cuajo, alternar con compañeros de superior conocimiento de la lidia ypisar plazas donde se exige un alto nivel de responsabilidad”. Su hermano Javier, desde la experiencia de sus ocho años de matador de toros,le da sin dudalos mejores consejos. Pero es su hora: la de aislarse de cuanto le rodea, mandar a las gentes de su cuadrilla que le dejen solo, y citar muleta en mano al novillo que le corresponda en suerte. A partir de ahí, el resto. Lo que el día de mañana contará la crítica de esta importante cita dequien aspira a ser una nueva figura del torero, que es de León y se llama Damián Castaño.