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¿Quién es este australiano que habla tan bien de León?
Panteón Real de SanIsidoro. M. MARCOS
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Manuel C. Cachafeiro / León
A John Keane, el historiador australiano que ha puesto a León en el lugar más alto de la historia de la democracia en el mundo, le gustan las citas de otros autores. Tiene una, que aparece en la introducción de su último libro, que quizá resuma como ninguna otra su percepción del pasado histórico y la necesidad de su conocimiento para los tiempos venideros. “Tiempo presente y tiempo pasado. Son tal vez presente en el tiempo futuro”.
La cita es de Thomas Stearns Eliot, poeta, dramaturgo y Premio Nobel de Literatura en 1948. Así abre Keane “Vida y muerte de la democracia”, la obra donde habla de San Isidoro y las Cortes de León de 1188.
John Keane es uno de los grandes conocedores de la democracia como proceso histórico y social desde que apareciera en la antigua Grecia. Quizá también sea por su carácter viajero. Nacido en Australia,estudió en las Universidades de Adelaida, Toronto y Cambridge antes de instalarse en Londres y Alemania. Es profesor de Política de la Universidad de Westminster y del Wissenschaftszentrum Berlín y hace ya 20 años, en 1989, fundó el Centro para el Estudio de la Democracia.
“Vida y muerte de la Democracia” es su obra más ambiciosa. Hasta llegar a este libro donde establece que el parlamentarismo como hoy se entiende nació en las Cortes de León de 1188 y no en Inglaterra, su labor investigadora ha sido muy prolija.“Los medios de comunicación y la democracia” (1991), un libro traducido a más de 25 idiomas, “La democracia y la sociedad civil” (1988), “Reflexiones sobre la violencia” (1996), “La sociedad civil: las imágenes antiguas”, “New Visions” (1998) o “Estudio del poder en el siglo XX en Europa, Václav Havel: Una tragedia en seis actos políticos” (1999) son algunos de sus libros más conocidos.Entre sus obras más recientes figuran, además, “Violencia y la democracia” (2004) y “Mundial de la sociedad civil” (2003).
Por los títulos simplemente se puede extraer que la gran pasión de este estudioso australiano es el proceso democrático, entendido como parte integrante de la evolución humana hacia una sociedad más justa.
En “Vida y muerte de la Democracia”, el libro donde habla de León, Keane aborda la democracia desde un punto de vista histórico y los retos ante la sociedad del siglo XXI. “La democracia no es una forma de hacer política que siempre ha estado con nosotros, ni será nuestro compañera para el resto de la historia humana.Este libro tiene por objeto crear conciencia de la fragilidad de la democracia, en un momento en que hay signos de creciente desacuerdo sobre su significado y su eficacia, su conveniencia”, explica Keane en la introducción de su nuevo libro, al que ha tenido acceso La Crónica de León.
En los últimos años, Keane ha ido cobrando un creciente protagonismo en el debate sobre la democracia en el futuro hasta el punto que el prestigioso periódico británico The Times le ha incluido entre los pensadores y escritores más influyentes del mundo.La Comisión Australiana de Radiodifusión también le describiórecientemente como “uno de los grandes intelectuales que ha exportado Australia”.
¿Qué está pasando con la democracia tal como la conocemos?¿Tiene un futuro prometedor?¿Es viable?Son algunas de las preguntas que Keane trata de responder.“El libro explica por qué la gran renovación democrática que empezó en la India actualmente genera ansiedad en todo el mundo acerca de si la democracia puede hacer frente a sus propios problemas, por no hablar de sus adversarios”, explica el autor en la introducción.
En “Vida y muerte de la Democracia”, Keane aborda un término tan “humano” como complejo: democracia. La vida y muerte de la democracia trata de recordar al lector que cada paso, cada costumbre y todas las instituciones de la democracia tal como la conocemos es de duración determinada”, explican en la editorial.
Keane cree que la democracia del futuro tiene una deuda con el escritor y poeta estadounidense Walt Whitman.En el siglo XIXalertó de los peligros del mejor sistema posible. “Tampoco ahora sabemos qué será de la democracia, porque su destino ha todavía no se ha determinado”.
De lo que ocurrió en León en 1188, saca también conclusiones. “Entonces la democracia entró en una segunda fase histórica cuyo centro de gravedad fue la región del Atlántico. Este periodo se inició con la resistencia militar a la civilización islámica en la Península Ibérica, que durante el siglo XII provocó la invención de las asambleas parlamentarias”.
Todo un reto pendiente, más en los tiempos que corren. El libro de Keane trata de dar respuesta también a democracia e islamismo. Seguramente necesitará otro libro más.