Román Balbuena, uno de los pocos empresarios taurinos que ha tenido León, conservó durante tres décadas los datos de una de aquellas tardes de expectación en la plaza de El Parque: la presentación de ‘El Cordobés’ a mediados de los años sesenta. Como la del próximo miércoles, fue una tarde de ‘no hay billetes’. Fue el 25 de junio de 1965 y en taquilla, según Balbuena, se recaudaron 2.787.000 pesetas. Las barreras de sombra costaban entonces 700 pesetas; la entrada más barata, 38. Manuel Benítez, ‘El Cordobés’, representó una época y fue el símbolo de aquellos que llegaron a la gloria partiendo de cero. En León debutó dos años después de su alternativa, convertido ya en un fenómeno social, del que sus detractores decían que no sabía torear y al que le achacaban la leyenda de haber sido un robagallinas. Aquí cortó las dos orejas y el rabo en aquella primera tarde compartiendo cartel con Curro Romero, que se llevó los mismos trofeos, y Antonio de Jesús. Uno de aquellos testigos, el periodista Félix Pacho Reyero, dejó escrito el ‘mar de pañuelos’ que fue la plaza al pedir los trofeos y una vuelta al ruedo que resultó anecdótica, pues ‘El Cordobés’ intentó dar una patada a un globo y no hizo otra cosa que mandar disparada la zapatilla al tendido. Esta será la primera feria de León sin Román Balbuena. Román representó, y no me quiero olvidar de otros, una época de los toros en León que hay que contar algún día. Ya ven, con toda la crisis, la plaza se va a volver a llenar.
