Coleccionar para vivir

L.C. / León
Poco a poco, el mercado de antigüedades de los sábados en la calle Fernández Cadórniga, en pleno Barrio Húmedo, se ha ido consolidando. Cada vez hay más puestos. Algunos antiguos vendedores del rastro se han sumado en las últimas semanas. Y también es verdad que se encuentra situado en pleno centro de la capital.
El mercadillo cumple ya más de dos años. Primero fue una empresa la que lo gestionó, pero los artículos que se vendían eran demasiado caros para una ciudad que no estaba acostumbrada a ese tipo de eventos. Cuando más languidecía, empezó a remontar el vuelo, hasta consolidarse como un complemento perfecto al mercado tradicional de todos los sábados en la Plaza Mayor.
A primera hora de la mañana, casi antes de que los vendedores acaben de mostrar todo lo que traen en sus furgonetas, aparecen los buenos compradores. Una legión de apasionados por los libros, los relojes o los juguetes que se llevan las mejores ofertas del día. Los vendedores son los primeros que los conocen y hasta entre ellos hay una base de amistad en el trato. “En menos de 60 euros no te lo doy, porque me haces todos los sábados lo mismo”, dice un vendedor a uno de los mayores coleccionistas de León.
Vendedores y compradores se juntan en grupos, donde discuten sobre ésta o aquella pieza. En las últimas semanas, además de los coleccionistas de toda la vida —”que no son más de diez en todo León”, según un vendedor veterano— se han ido sumando a este mercadillo otro tipo de comprador ocasional, al que le gusta la decoración. “Saben que es un buen lugar para encontrar algo especial y a buen precio”. Víctor, que acaba de comprar dos lámparas, así lo corrobora. “En ningún sitio me hubiera llevado dos lámparas tan bonitas por tan poco dinero, 40 euros”.
Según datos de la última feria nacional de antigüedades celebrada en Madrid, en España existenmás de 10 millones de coleccionistas. En León no hay un número claro, pero es una provincia con gran tradición. “Si buscas algo de Astorga, por ejemplo, no encuentras, está todo en las mismas pocas manos”, explica un veterano del oficio.
El perfil habitual del coleccionista es el de una persona mayor de 40 años, con posibilidades económicas de gastarse hasta 100 euros al mes. Al margen de los mercadillos y los profesionales del ramo, en los últimos años también ha aparecido internet. Además de Ebay, Todocoleccion es el principal portal especializado en la venta de artículos de coleccionismo y antigüedades a través de la red. En el caso de esta empresa andaluza, la página web se limita a ser un lugar de encuentro entre vendedores y compradores. Su ganancia está en el cobro de comisiones por las transacciones realizadas, las cuales se realizan mediante la modalidad de venta directa o subasta.
Todocoleccion se fundó en 1997 por un grupo de informáticos y coleccionistas cuando eBay todavía no era conocida en España. Su gran éxito fue la atención personalizada al cliente. Tras sobrevivir a la crisis de las punto com, cerraron el ejercicio de 2006 con unas ventas de 11,5 millones de euros. A fecha de hoy cuentan con 300.000 usuarios registrados y más de 500 tiendas en su web; sus beneficios anuales rondan los 400.000 euros, además han creado una versión inglesa y un nuevo portal dedicado al consumo llamado Venvir que actualmente se encuentra en plena expansión.
Algunas de las piezas de León acaban en estas páginas de Internet, aunque muchos todavía se resisten en la red. “El mercado de antigüedades necesita un trato profesionalizado. No cuando hablamos de cantidades pequeñas, pero sí cuando estamos vendiendo algo de gran valor”, explica Juan, uno de los vendedores del mercadillo de la calle Fernández Cadórniga. “Ahora, lo vendo dónde sea”, concluye.