¿Por qué van a Lourdes?

Manuel C. Cachafeiro / León
Casi 150 peregrinos, la mayoría enfermos, y 160 voluntarios han viajado esta semana desde León hasta el Santuario de Lourdes, en el sur de Francia, en busca de una curación para sus males.
“Puede que haya mucha gente que piense que esto son cosas de otra época; yo también lo pensé, hasta que fui a Lourdes”. Quien habla así es José Luis García, un cura leonés que, por su perfil, nadie diría que se ha ido en esta peregrinación. José Luis, cura de un pueblo de montaña como Crémenes y capellán de la cárcel de Mansilla de las Mulas, es uno de los convencidos. “No creo que nadie diga que, por mi actividad, sea propenso a estas cosas. Pero es que yo he conocido a una persona con fibromialgia que se curó”, dice. Y es que la pregunta es casi obligada. ¿Por qué hay gente todavía que va todos los años?
Lourdes acoje anualmente más de 5 millones de visitantes del mundo entero. Hasta el 11 de febrero de 1858, cuando Bernardita Soubirous se encontró a orillas del río con la Virgen, apenas era un pequeño pueblo de los Prineos. Hoy, en la zona se han abierto 230 hoteles y la entidad religiosa que gestiona el santuario dispone de hasta un canal propio de televisión por internet.
De abril a octubre es tiempo de peregrinaciones. La Hospitalidad de Lourdes en León, que depende del Obispado, lleva realizando el viaje a Francia desde 1973, cinco años antes de que se fundara la organización seglar con el dinero de la herencia de Julia González Altuna, viuda de Baltasar Ibán, a quien muchos conocen porque una ganadería de toros bravos llevaba y lleva aún su nombre, o por haber sido propietario del emblemático hotel Wellintong de Madrid.
José Antonio Fresno, el presidente desde hace años, sostiene también como José Luis que la Hospitalidad de Nuestra Señora de Lourdes de León es más que una asociación religiosa. “Aquí ayudamos a todo el que viene”.
José Luis va un poco más allá. “En este tipo de asociacones ves realmente lo que es la misericordia humana. Ayudas a gente que no se vale por sí misma”.
Las últimas declaraciones de una curación milagrosa en Lourdes se remontan a hace unos años. Cuatro meses después de su peregrinación, en agosto de 1976, una joven italiana de doce años fue curada de un cáncer de los huesos. En 1999, otro hombre se curó de esclerosis múltiple.
En el despacho médico del santuario tienen registrados unos 6.500 casos hasta ahora, la tercera parte todavía pendiente de exémenes complementarios. La Iglesia, de momento, hareconocido sólo 66 milagros contrastados o aceptados. “Yo lo he visto, por eso lo creo”, insiste José Luis, el cura de Crémenes y de la cárcel de Mansilla de las Mulas.
No sólo es creer. ¿Y por que van a Lourdes y no a otro santuario en España?. “Sólo cuando estás allí entiendes lo que es aquello. Lo que son los hospitales con enfermos, lo que es el sentido que da Lourdes a tu fe. No se puede explicar, pero no hay otro lugar igual”, comenta José Antonio Fresno. Mientras, el teléfono suena. Una persona más desde Asturias quiere pedirles que lleven a su hija enferma.