El día que todo León pisó la Luna

Momento culminante de la llegada del hombre a la Luna, según la imagen que difundió la Nasa. ARCHIVO

NOTICIAS RELACIONADAS

• Dudas que siguen 40 años después

Manuel C. Cachafeiro / León
Aquel 21 de julio de 1969, León se despertó como toda España pendiente de la televisión y de Jesús Hermida. Los leoneses vivieron aquella jornada histórica para la Humanidad con la misma expectación que en cualquier otra ciudad de España. La pequeña pantalla en blanco y negro fue el centro de atención de aquel caluroso día de verano, sin apenas gente por la calle cuando Neil A.Armstrong saltó sobre el suelo lunar.
Desde febrero de 1967 era alcalde de León José Martínez Llamazares. La ciudad contaba con 100.000 habitantes y ya entonces, como ahora, se planteaba la necesidad de hacer un gran León metropolitano sumando los municipios del alfoz. Armunia tenía en 1969 más de 7.000 habitantes; San Andrés, 9.000, y Sariegos, poco más del millar. La previsión para el año 2000 era que aquel proyecto, que hoy sigue sin ser realidad, sumara 125.000 habitantes, una cifra que se ha sobrepasado con creces desde hace mucho tiempo.
Aquellos días de verano también el Ayuntamiento acababa de dar nombre a una calle a Antonio González de Lama, en la zona de San Pedro. Las fiestas de San Juan habían dado paso al estío, caracterizado en León, más todavía entonces, por el retorno de los emigrantes a los pueblos de la provincia.
España era entonces un país que empezaba a crecer económicamente gracias al llamado desarrollismo de los años 60. Barcelona era la provincia con más riqueza y Soria, la última de una lista en la que León aparecíaen el puesto 19. Valladolid era entonces la 35 y Burgos, la 37, algo muy diferente a lo que pasa en la actualidad.
Las noticias hablaban aquel 21 de julio de la actuación de Los Pekeniques en capital, después de cantar también en Bembibre. Era, sin duda, verano.
La llegada del hombre a la Luna se siguió ante los pocos televisores que había entonces en las casas de los leoneses. Nadie se lo quiso perder. Joaquín Nieves, el veterano periodista de Proa, recuerda que estaba de vacaciones en Verín (Orense). “Fue emocionante. Ya pisa, ya pisa, decíamos”.
La prensa leonesa recogió la noticia de las agencias, como todos los periódicos de España. Entonces los medios técnicos ya hicieron posible que al día siguiente la primera página reflejase aquel momento histórico con una gran foto, eso sí, en blanco y negro.
Enrique Cimas, otro periodista leonés, dirigía en 1969 el periódico ‘Hierro’ que salía a primera hora de la tarde en Bilbao. “Nosotros no lo pudimos sacar porque no coincidió en nuestro horario, pero lo recuerdo con gran expectación. Llegar a la Luna no era ninguna tontería”.
Entonces en León había dos periódicos y tres emisoras de radio, según recuerda José Luis Perelétegui, director de una de ellas, La Voz de León. Aquella fue una de las pocas veces que la televisiónganó a la radio. Verlo no fue igual que oírlo.
España tuvo un papel “trascendental” aquel día. La estación de Fresnedillas de la NASA, situada a unos 55 kilómetros de Madrid, siguió la misión espacial del Apolo 11. Así lo explica el físico Luis Ruiz de Gopegui, ex director de proyectos de la NASA en España. “Fue un momento de gran nerviosismo y preocupación, aunque también de emoción, por el temor entre los responsables de la misión a que las cosas no salieran perfectas”, recuerda 40 años después en declaraciones a la agencia Efe.
Durante la semana de duración de aquella misión, que permitió que el astronauta estadounidense Neil A.Armstrong pisara la Luna por primera vez, tres estaciones espaciales se fueron pasando el relevo en su seguimiento, con intervalos de ocho horas cada una de ellas, garantizando la observación las veinticuatro horas del día. Estas estaciones eran la de Fresnedillas, en Madrid, junto con otras dos en Estados Unidos y Canadá, respectivamente.
Cuatro décadas después, la pregunta que surge entre los leoneses es la misma que entre todos los españoles. ¿Y tú donde estabas aquel día?.