El mejor Prieto Picudo espera

M.C.C. / León
Esta semana que entra, la mayor parte de las 35 bodegas de la denominación de origen ‘Tierra de León’ comenzarán la vendimia más esperada. No porque sea la tercera bajo el sello de calidad de la DO, sino porque se espera un cosechón teniendo en cuenta la alta graduación de la uva por la meteorología de los últimos meses. Y es que el calor ha evitadoenfermedades y ha madurado la uva de prieto picudo como pide una planta que necesita mucho sol y poco agua.
Desde la DO ‘Tierra de León’ se espera que la producción de uva supere los 3 millones de kilos, frente a los 2,5 del año pasado. No es el primer año que se llega a esas cifras. En 2006 fueron también tres millones y, en 2004, se alcanzaron los 3,4 millones de kilos. “Este año es especial por la calidad de la uva”, apuntan en la sede de la DO. “Otra cosa es ya la producción de vino embotellado, que depende de otros factores”, añaden las mismas fuentes.
Algunas bodegas ya han empezado. Pocas. Es el caso de Pedro Casis, de Gordaliza del Pino. Una cuadrilla compuesta por media docena personas corta uno a uno los racimos. En cestas se descargan en el tractor y de allí, a la bodega. Después de quitar los ollejos en una máquina, comienza un cuidadoso proceso hasta embotellar el vino.
Pedro Casis es uno de los más veteranos de un vino que fue muchos años de chateo y hoy tiene un gran potencial. Gracias al empuje de su hija Ana, construyó una nueva bodega después de dedicarse muchos años al vino a granel. Los caldos de ‘Tierra de León’ se venden embotellados —en 2007, casi dos millones de botellas—, aunque también ha ido surgiendo una nueva modalidad, que no es un tetra-brik, aunque sí algo parecido a una caja con varios litros que guarda todo el sabor.
Hoy, aquel esfuerzo de la familia Casis se plasma también en una nueva viña de la variedad prieto picudo, que es el orgullo del padre. Aunque la cultura del vino lleva ya más de diez siglos asentada en estas tierras, ha sido a raíz de la concesión de la DO en el año 2007 cuando más viñedos se han plantado. El prieto picudo, que es una variedad de uva que sólo se da en León, tiene un gran potencial si es capaz de combinar calidad y precio, según los expertos, ya que puede ser una competencia directa para otros caldos más asentados como los navarros, más introducidos en el mercado nacional. Sin embargo, el mercado del vino de Tierra de León no puede ser sólo España. La exportación es un reto pendiente, ya que la competencia de vinos de Chile o Sudáfrica se empieza a notar también en el mercado europeo por los grandes excedentes de los últimos años.
La vendimia en la DO ‘Tierra de León’ no ha perdido el ambiente familiar. Son muchos también los jóvenes que trabajan para las bodegas para ahorrar un dinero en el final de verano que nunca viene mal, más en esta época de crisis. “En pueblos como Gordaliza, la vendimia moviliza a muchos vecinos y da vida al pueblo”, comenta el alcalde, Víctor Miguélez, que destaca también la calidad de los caldos que se cultivan en su municipio.
La DO ‘Tierra de León’ se extiende por más de 3.300 kilómetros cuadrados de terreno por el sureste de la provincia de León, ytambién hay alguna bodega en las provincias deZamora y Valladolid. La DO realiza tres tipos de vinos: el blanco, que tiene que contar con el 50% de las variedades de la zona. El rosado, elaborado a partir de un mínimo del 60% de uvas de las variedades “prieto picudo y/o mencía” y que debe contar con una graduación alcohólica adquirida mínima será de 11°. Y el tinto, elaborado a partir de un mínimo del 60% de uvas de la variedad “prieto picudo y/o mencía”.
Sólo hay que ver las uvas de estas últimas dos variedades para comprobar la diferencia con otras que requieren más humedad. Nunca hay un año perfecto, pero la vendimia de 2009 contará contodo lo que a un bodeguero le gustaría. “La pepita tiene que estar marrón. Eso quiere decir que es una buena uva”, explica Pedro Casis.
La cuadrilla que trabaja para este bodeguero continuará por otras propiedades en un recorrido contrarreloj. Lo importante es ahora que no llueva. Para trabajar muy duro durante días y para que la mejor cosecha no pierda ni un gramo de calidad. Por pedir que no quede. Para lo demás ya está la crisis.