Una fiesta con sabor y poco ambiente

Bahamontes saluda al público desde el descapotable en el que dio la vuelta de honor al circuito. MAURICIO PEÑA

César F. Buitrón / León
El fin de semana de las estrellas no defraudó. Faltó un poco de ambiente y sobró bastante aire y frío para que la mañana de carreras en el entorno de Espacio León fuera perfecta, pero eso no empaña un gran espectáculo deportivo que trajo a León y San Andrés del Rabanedo a lo mejor del pelotón ciclista español con la única ausencia de Alberto Contador a quien sus obligaciones como ganador del pasado Tour de Francia no le permitieron estar junto a sus compañeros en la fiesta que los ciclistas organizan cada año para cerrar oficialmente otra temporada histórica para el ciclismo español.
El lugar elegido para la disputa de las carreras no era el mejor para una cita como ésta. Un domingo por la mañana alrededor de Espacio León difícilmente se podía esperar que hubiera poco más del medio millar de aficionados que fueron los que se dieron cita para jalear a los ciclistas. De haberse disputado en el centro de la capital leonesa la película habría sido muy diferente, pero en este caso quien pagaba era el Ayuntamiento de San Andrés del Rabanedo y es lógico que quisiera que el criterium se celebrara en su territorio.
En cualquier caso, quienes no acudieron se lo perdieron porque el espectáculo que se pudo contemplar fue del bueno. Una organización perfecta, un recorrido que era el justo por la longitud del circuito y por la mediana que había por el medio que permitía que los aficionados pudieran divisar más de medio circuito, disfrutando con ello de la prueba en toda su amplitud. Y para que no faltara de nada, los ciclistas esforzándose para que las carreras fueran atractivas.
Un criterium es lo que es. Una gran fiesta en la que el resultado deportivo es lo de menos y en el que la victoria se la juegan quienes deben jugársela, que para eso son los que han levado al público hasta la línea de meta.
Por eso el podio de las dos pruebas individuales, la de línea y la de eliminación fue el mismo, con Samuel Sánchez, Carlos Sastre y Alejandro Valverde, aunque cambiando el orden de la llegada ya que en la carrera de puntuación el triunfo era para Samuel Sánchez con Carlos Sastre segundo y Alejandro Valverde tercero, los tres por delante de Carlos Barredo y Juanjo Cobo.
En la cita que cerraba la mañana, la espectacular prueba de eliminación el triunfo fue para Carlos Sastre que se dio un baño de multitudes escapándose en las dos últimas vueltas para recibir el aplauso de los aficionados desplazados hasta la Avenida del País Leonés, y cruzando la línea de llegada por delante de Samuel Sánchez y Alejandro Valverde, que por ese orden cruzaron la meta a unos segundos del abulense.
En la carrera por equipos los dos finalistas fueron el Caisse d’Epargne y el Xacobeo Galicia que iba a ser finalmente el que se impusiera en una bonita final.