Imágenes de sonrisas y esperanzas del continente negro

C.D.R. / León
África no sólo es guerra y miseria, sequía y desigualdad, y así ha querido demostrarlo el fotoperiodista Ismael Martínez (Jaén, 1973) con la exposición ‘La sonrisa de ‘África’, que desde hoy puede contemplarse en la Galería de Arte de El Corte Inglés (quinta planta). Además, Martínez ha querido con la misma homenajear al gran escritor y periodista polaco Ryzsard Kapuscinski, otro apasionado viajero.
‘La sonrisa de África, un homenaje a Ryszard Kapuscinski’ reúne 45 imágenes tomadas por Ismael Martínez, fotoperiodista por la Universidad de Navarra, en los países africanos Togo y Benin. La exposición se podrá visitar hasta el 15 de noviembre en horario comercial y está organizada por la Asociación Antiguos Alumnos de la Universidad de Navarra y la Asociación Medicina y Vida, y patrocinada por la Fundación Schola; todo lo que se recaude de la venta de copias de las fotografías (los precios oscilan entre los 60 y los 90 euros) irá destinado en favor del Centro Hospitalario Monkole en Kinshasa de la República Democrática del Congo.
Las imágenes reflejan la vida cotidiana de África de Togo y Benin, dos pequeños países africanos cercanos al Golfo de Guinea. La exposición recoge una selección de 45 imágenes entre las más de 4.000 fotografías y 50 entrevistas que Martínez realizó en su primer viaje africano bajo el espíritu del reportero polaco Kapuscisnki, quien decía que “una sonrisa es el mejor camino para vencer la primera resistencia hacia el otro”. También en estos tiempos de crisis la contemplación del otro, y de otros, “pueden ayudarnos a replantearnos qué es lo esencial y qué es lo accidental en la vida de Europa”.
Ryszard Kapuscinki, Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades 2003, veló “por la mirada de los otros, por los sectores más desfavorecidos donde cada persona tiene su propia dignidad”, señala Martínez. “Mi ilusión era mostrar el espíritu de Kapuscinski, su mirada de confianza hacia los otros. Y eso se refleja en la sonrisa de África”, aseguró Martínez, quien alude a su amistad y próxima exposición conjunta con Rene Maisner, hija única de Kapuscinki, galerista y fotógrafa en Vancouver (Canadá).
Para conseguir el objetivo de captar la cotidianidad de esas gentes, el fotógrafo iniciaba sus sesiones de trabajo cada día en torno a las 4:30 horas, y las prolongaba durante 15 horas mezclándose con los habitantes de poblados y los niños de la calle de Togo y Benin. “África es hervidero de vida. Algunos dicen que también es una enorme interrogación cuya respuesta es la esperanza. Al llegar allí me di cuenta de que estaba ante un continente alejado de la visión occidental de la televisión y sus dramas. Hay muchas Áfricas y no podemos simplificar 800 millones de personas en el sufrimiento y el delirio. Es cierto que existe porque también lo encontré, pero mayor aún es el grado de exigencia vital, de gente que trabaja día a día en lo cotidiano más allá de estereotipos de horror y muerte”.