La población de los 4 municipios cayó un 81% desde 1930

La palloza de Balboa es uno de los lugares más visitados por los turistas y naturales de la zona. DANIEL

Ana R. López / Ponferrada
El temor a la desaparición no es una quimera, sino una realidad basada en cifras oficiales, las que ofrece el propio Instituto Nacional de Estadística (INE). Lejos quedan los tiempos en los que Balboa, Barjas, Trabadelo y Vega de Valcarce superaban con creces el millar de habitantes al que ya ni aspiran. Hace al menos 130 años, según el primer dato de población de derecho recogido para los cuatro municipios por el INE, que la población no llega a cifras tan bajas. Los municipios propuestos para la fusión llegaron a sumar en el año 1930 un total de 10.084 habitantes de derecho frente a los 1,930 actuales, lo que supone una desmesurada caída poblacional del 80,9%.
En ese año 1930 la mayor parte de habitantes de estos cuatro municipios eran aportados por el Ayuntamiento de Vega de Valcarce, con 3.927 vecinos frente a los 752 con que cuenta en la actualidad. En ese entonces Barjas estaba en segundo lugar con 2.417 habitantes, cifra lejanísima de los 292 que tiene ahora. En el municipio de Trabadelo se contabilizaban 2.127 habitantes de derecho frente a los 479 de la actualidad. Finalmente, el Ayuntamiento cuyo alcalde ha impulsado esta posibilidad de fusión de cuatro territorios administrativos, Balboa, llegó a tener en 1930 un total de 1.613 habitantes frente a los 407 que tiene ahora, según los últimos datos publicados por el INE.
Aunque las 10.084 personas de 1930 constituyeron el pico máximo de población total desde 1877, cada municipio tuvo su apogeo desde ese año a lo largo del tiempo. Coincide que los 1.613 vecinos de Balboa de 1930 fueron los máximos que llegó a tener. En el caso de Barjas, el año de más población desde 1877 fue 1920, cuando contabilizó 2.456 vecinos. En Trabadelo su pico poblacional se alcanzó en 1910, año en el que sumaba 2.312 habitantes. Finalmente, el municipio de Vega de Valcarce llegó a contar en 1940 con un total de 4.041 vecinos.
Pese a esta sangría poblacional, la atracción por lo turístico de la última década ha mantenido e incluso elevado el número de viviendas en uno de estos cuatro municipios, Balboa, el que quizá mayor apuesta está realizando por el turismo, lo que demuestra el potencial económico que podrían alcanzar con una gestión común y mayor capacidad presupuestaria. Balboa tenía 309 viviendas en 1930 y cuenta ahora con 330; Barjas tuvo 502 y ahora, 143; en Trabadelo llegó a haber 474 hogares y ahora suman 255; finalmente en Vega de Valcarce las viviendas cayeron de 797 a las 758 actuales.