Adiós al pintor de las estrellas

Juan Antonio Velasco con un retrato de gran formato de la actriz Marilyn Monroe en la exposición que realizó en 2005 en el restaurante Casablanca.

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Joaquín Revuelta / León
El Ministerio de Cultura tomaba la decisión, hace pocas fechas, de retirar de la marquesina del Teatro Emperador, por razones de seguridad, el marco en el que a lo largo de casi cuatro décadas el muralista Juan Antonio Velasco colgó los carteles publicitarios que anunciaban los estrenos de las películas exhibidas en el céntrico inmueble de la calle Independencia, que tras su necesaria reforma pasará a convertirse en el Centro de las Artes Escénicas y de las Músicas Históricas. Este hecho, aparentemente intrascendente, cobra hoy un significado especial tras conocerse la noticia de la muerte de Velasco, un artista enamorado del espacio escénico en el que durante más de cuatro décadas desarrolló su trabajo y que nunca llegó a superar el cierre de su amado Emperador, hasta reconocer que le había provocado una profunda depresión.
La tristeza y la soledad acompañaron al artista de Bembibre en estos últimos años. En una de las últimas entrevistas concedidas a este rotativo, el artista berciano, que contaba 77 años de edad, confesaba que tras el cierre del Teatro Emperador se había quedado en la calle “sin el más mínimo detalle de cercanía humana” y después de 45 años de vinculación personal y profesional con la Empresa Leonesa de Espectáculos, una vinculación que en las últimas semanas Velasco trataba de demostrar en los juzgados con el fin de asegurarse una mínima pensión.
Mi actividad profesional y unavocación compartida, el cine, alimentaron durante años una relación que no siempre fue fácil, pues Velasco era una persona muy vehemente, que defendía con pasión sus opiniones y a la que no le gustaba que le llevaran la contraria. Más de una de las improvisadas tertulias que manteníamos en los igualmente desaparecidos cines Kubrick, en compañía de Gerardo Iglesias y de Manolo Velilla, el jefe de cabina, se saldó con la estampida de Velasco, contrariado por alguna opinión vertida sobre cine, música o la dichosa política.
En la última tertulia radiofónica que compartimos en la Cadena Ser le noté triste y abatido. Sólo cuando recordaba algunas de las muchas anécdotas que salpican su prolongada actividad profesional (había una muy buena relacionada con cierto error tipográfico que estuvo a punto de costarle un disgusto) se le iluminaba el rostro y era capaz de esbozar una tímida sonrisa. Sus momentos de gloria y de mayor reconocimiento llegaron a través varias exposiciones patrocinadas por Caja España y que constituyeron toda una declaración de amor al cine.