Murió Velasco. Hasta su apellido era de cine, uno de los dos míticos cines que hubo en Astorga. El otro era el Gullón. Cuando veníamos los sábados por la mañana a León en el coche-línea para comprar pantalones y pellizas, siempre buscábamos rutas alternativas para pasar por el Emperador. Los que no teníamos más opción a pantalla que una televisión en blanco y negro con una sola cadena (y gracias) sólo podíamos acercarnos a los grandes estrenos cinematográficos de la capital a través de su arte. Gracias a él descubrimos que ET, por muy extraterrestre que fuera, no era verde.
Juan Antonio Velasco fue durante más de cuatro décadas cartelista de cine, la mayor parte de ellas en el Emperador de León. Su arte era tan efímero como la sucesión de los estrenos. A cada uno de ellos pintaba sobre el anterior. Con la generosidad de los genios. Los pintó todos, desde ‘Duelo al sol’, con Jennifer Jones y Gregory Peck, hasta ‘Alatriste’, con Vigo Mortensen. Se enamoró del séptimo arte en su Bierzo natal, después de ver Morena Clara, con Imperio Argentina.
Lo encontraron en su casa. Llevaba varias semanas muerto. La voz de alarma la dio su abogado. Andaba en pleitos para que le reconocieran una mínima pensión después de 45 años trabajando para la Empresa Leonesa de Espectáculos. También, con la generosidad de los genios. Desde que cerraron el Emperador había caído en una profunda depresión que sólo mitigó la esperanza de un libro con las fotografías de sus mejores trabajos. Ya nunca lo verá.
Dice ahora la ministra de Cultura, guionista y directora de cine para más señas, que las obras para convertir el Emperador en Centro Nacional de Músicas Históricas no habían contado con tanto deterioro en la estructura del edificio. Conociendo cómo nos portamos aquí con nuestro patrimonio, siempre que no sea la señora Catedral, no me extrañaría que acabáramos echándole la culpa a los cartelones de Velasco. El tiempo lo ha demostrado, demasiado peso para un triste inmueble. Al fin y al cabo... ¿quién era Velasco? Sólo el último cartelista de cine que quedaba en España.
