Una vida que sigue viva en el batán

El Centro de Interpretación Textil del Val de San Lorenzo alberga un museo y su batán en la ribera del río Turienzo, un rincón realmente acogedor y digno de visitar. CARLOS J. DOMÍNGUEZ

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• Un pueblo ejemplar

N. Bodega Morán / León
Hay un patrimonio en nuestros pueblos que nace del sudor y del trabajo. Ese patrimonio son las máquinas y aperos de las faenas -muy duras en ocasiones-que servían para ganarse el pan a nuestros abuelos y abuelas. Un pueblo ejemplar en la conservación de estos pequeños tesoros es el del Val de San Lorenzo, en el corazón de la Maragatería.
Éste pueblo posee un Centro de Interpretación Textil que recoge la larga tradición en el campo de los tejidos de esta localidad. El centro está compuesto de un museo y el batán en la rivera del río Turienzo. Costó 25.000 euros en 2005, sufragados por el Programa Leader Plus de la Unión Europea, la Junta de Castilla y León, la Diputación y el Ayuntamiento. El conjunto museo-batán alberga un recorrido por la maquinaria más representativa de la industria textil desde el siglo XVIII. De los husos y telares más primitivos, hasta los artefactos mecánicos y eléctricos de nuestra pequeña y frustrada Revolución Industrial. Todas las máquinas pueden funcionar perfectamente, lo que aumenta su valor.

Desde el siglo XVII
La actividadtextil está acreditada en el Val de San Lorenzo desde el siglo XVII. En el sigloXVIII había ochenta y un fabricantes de tejidos en el pueblo. Las ferias de Benavente, Puebla de Sanabria, Ponferrada y León eran los mercados a los cuales vendían los maragatos. Pero, a partir del siglo XIX, los primeros tejidos industriales ingleses entraron en España. Estos productos estaban realizados por máquinas que utilizaban el vapor como fuerza motriz. Hay unas consideradas como legendarias, la llamadas spining-jenny, producían tejidos muy baratos, que, aunque eran de peor calidad que los artesanales, se vendían muy bien, desplazando a la producción nacional. En la segunda mitad del siglo XIX fue la competencia catalana la que agudizó la crisis de los telares leoneses.
Pero, ante ese desafío, este pueblo respondió con dos virtudes propias del campo leonés: la imaginación y la unión. Para aprender las nuevas técnicas, los habitantes del Valpagaron los gastos a dos de sus convecinos para que trabajaran en una fábrica de mantas en Palencia. Aprendidos los nuevos métodos, el pueblo se fue llenando de telares mecánicos y produciendo sus primeras mantas.

La Comunal
Durante el último tercio del siglo XIX y principios del XX, el pueblo fue adquiriendo máquinas más modernas. En 1920, un grupo de vecinos se asoció en una comunidad de bienes y fundó ‘La Comunal’, fábrica textil con maquinaria moderna. La empresa funciona todavía hoy en día. En la actualidad, se realizan tejidos de forma artesanal que constituyen uno de los atractivos del turismo rural de la zona.
En estos tiempos de crisis económica podemos aprender del ejemplo del Val de San Lorenzo, que supo aunar esfuerzo colectivo y creatividad para superar las dificultades.
Para quienes quieran conocer este singular proceso de fabricación artesanal, además de un pueblo cargado de encanto como es el Val de San Lorenzo, su ejemplar batán museo permanece abierto de martes a domingo, los lunes cierra, con diferente horario de invierno y verano. En el primero de ellos, el invernal, abre sus puertas de 11 a 14 horas por las mañanas y de 16 a 18 horas, por las tardes.
El horario de verano mantiene las mismas horas de visita por las mañanas y por las tardes lo atrasa, siendo éste de 17 a 19 horas. De todas formas, quienes quieran información de cualquier detalle del mismo, o concertar visitas para escolares, se pueden poner en contacto con el Ayuntamiento, que es quien gestiona este museo, en el teléfono 987 635001.
Jamás será un viaje perdido, tanto por el museo, el lugar como por sus gentes.