La utilización de residuos de origen vegetal para la generación de energía, la denominada biomasa, se ha convertido ya en una alternativa no contaminante a los tradicionales recursos fósiles. Con un acierto que en el futuro se hará mucho más patente, la provincia de León se está incorporando a un sector cargado de expectativas, máxime en un momento de dura crisis económica como el actual.
La dimensión que esta nueva actividad puede alcanzar en León tiene la envergadura que evidencia una inversión prevista de casi 85 millones de euros, repartidos en cinco plantas distribuidas en otros tantos puntos de la provincia. La mayor, con diferencia, es la que un grupo de la solvencia de Acciona tiene previsto construir en Valencia de Don Juan. Con un coste estimado de 55 millones de euros, una potencia de 25 megavatios y una producción de 200 millones de kilovatios por hora, se convertirá en la mayor planta de biomasa de Castilla y León. Asimismo, prevé crear 30 empleos directos y hasta un centenar de indirectos. Una nueva bendición para una de las áreas más dinámicas de León.
Las restantes generadoras de energía se instalarían en Almanza, Carneros, Benamariel y Cubillos del Sil, esta última vinculada a la Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden).
La capacidad de la provincia para este nuevo filón económico queda clara con los datos en la mano. En la producción leonesa se incluye la biomasa forestal, con 1,9 millones de toneladas al año; restos agrícolas, que generan 995.240 toneladas anuales; cultivos energéticos, con 2.329.530 toneladas; residuos ganaderos, 3,4 millones de toneladas, residuos industriales agroalimentarios, 153.000 toneladas al año; residuos industriales de la madera, 175.000 toneladas y biomasa urbana, con 218.800 toneladas anuales.
A todas las ventajas económicas que este nuevo sector puede aportar se suman otras de carácter medioambiental tan relevantes como las anteriores. Según los expertos, un 70% de los incendios podrían reducirse con el aprovechamiento de la biomasa, ya que los montes acumulan a lo largo del año tal cantidad de residuos forestales que sirven luego de combustible a los fuegos. Un dato que en los últimos días, con varios focos aún activos, cobra un especial interés. Conviene, pues, atender en lo que se merece el desarrollo de esta nueva energía alternativa.
